纽约客：变态连环杀手正在被算法迅速围剿

算法定义世界，算法改变世界。我们正生活在一个被大数据与算法改变的世界里。算法带来更精准的消费产品推介，更高效的金融风控，甚至，算法可以帮助识别电影里演绎的变态连环杀手，通过数据分析来判断案情中的各种概率。当然，距离预防案件发生还有很远的距离，数据不够丰富、罪犯大范围流窜等难题依然待解。

本文转载自公众号“机器之能”，来源于 The New Yorker杂志，作者  Alec Wilkinson，编译为张震、高静宜。

一

Thomas Hargrove 是一名档案保管员，特别的地方在于，他保管的是谋杀案件的档案。

在过去 7 年里，他一直在收集市政府记录在案的杀人犯。至今，他已经掌握了自 1976 年以来 751,785 件谋杀案的资料。这个统计数据量十分惊人，甚至比 FBI 统计的案件还多了近 27000 例。这是因为，有一些州本该向司法部备案杀人犯的信息，有时也存在报告不准确或者信息不完整的问题。Hargrove 会对这些州提起诉讼，从而获得该州杀人犯的档案记录。

通常来说，谋杀案都是因出轨、群殴、抢劫或打斗而起，Hargrove 自己编写了计算机程序，用于搜寻奇异的谋杀案件。每年，大约有 5000 人犯了谋杀罪但仍逍遥法外，很多人还不止涉及一起案件。Hargrove 试图用代码找到这些人，而这个程序被他称为「连环杀手追踪器」。

2010 年的时候，Hargrove 就开发出了这样一款程序，它可以运行一些简单的算法。当时的 Hargrove 还是 Scripps Howard 新闻公司的一名记者，不过现在这个公司已经倒闭了。当时的算法以杀人犯追责项目（Murder Accountability Project）为基础。那是一个公益项目，由包括 Hargrove 在内的 9 名成员组成，这些人有以前做过侦探的，有谋杀案学者还有一个狂热的精神病专家。Hargrove 负责为他们提供大数据的支持，不过现在他已经退休了。

数据整合之后，算法可以按照方式、地点、时间以及性别将杀人犯进行分类。这个程序也可以观察到一个城市未解决谋杀案的比率，因为一个悬而未决的连环谋杀案会把一个警察局搞得鸡犬不宁。统计显示，如果一个城镇出现了一个连环杀人犯，这个城镇在外人眼中就会比较混乱。

2010 年 8 月，Hargrove 发现，在印第安纳州莱克县盖瑞镇的杀人犯存在一些相似之处。在 1980-2008 年间，当地有 15 名女性被勒死，而且大部分尸体都处在空无一人的房子里。Hargrove 就给盖瑞镇的警察局写了封信，信中描述了相关案件以及杀人犯的活动范围。「这类案例能够反应出该区域连环杀人犯的行动吗？」他问道。

警察局的回复十分生硬。一个助理人员回复称，盖瑞镇没有未决的连环杀人案件。（如果有连环杀人犯在逃，司法部建议警察局应让市民知悉，但一些地方却对此讳莫如深。）对此，Hargrove 极为愤怒。「我连续写了几个月的信。」他说，「我给警察局长和市长都寄了挂号信。」最终，他收到了一名验尸官副手的回信。这名验尸官很久以前就开始怀疑盖瑞镇存在连环杀人犯。她曾试图和警察谈论此事，但被警察拒绝。在看到 Hargrove 提供的案例后，她又补充了三例受害人的情况。

四年过后，与盖瑞镇相邻的哈蒙德镇的警察接到了报案——Motel 6 发生了骚乱，警察到达现场后在浴室发现了一具女尸。这名女性名叫 Afrikka Hardy，19 岁。「他们逮捕了一位名叫 Darren Vann 的人，他涉及多起此类案件。他说自己『终于被抓了』。」Hargrove 这样描述道。「几天内，他带着警察前往废弃的建筑物，发现了六具女性尸体，而且都是被人勒死，手法和在算法中获得的一模一样。」在上世纪 90 年代，Vann 杀了第一名女性。2009 年，他因强奸罪入狱，杀人案件暂时停止。他在 2013 年出狱，按照 Hargrove 的说法，「他杀心又起。」

二

事实上，研究人员对连环杀人犯的研究就如同研究自然历史标本一样。雷德福连环杀手数据库登记了世界各地近 5000 起案件，大部分是发生在美国，是目前最为全面的记录之一。25 年前，弗吉尼亚州雷德福大学荣休教授 Michael Aamodt 开始收集资料，bian 并着手建立这个数据库。

从这个数据库得知，美国的连环杀人犯中，男性人数是女性的十倍。Ray Copeland 被捕时 75 岁，是数据库中最老的连环杀人犯。他在上个世纪末于密苏里的农场中杀害了至少 5 名流浪人员。最年轻的是 Robert Dale Segee，他在缅因州的波特兰长大。1938 年，也就是他 8 岁的时候，曾用石块杀死了一个女孩。Segee 的父亲经常责罚他，把他的手指放在蜡烛火苗上，而后，Segee 变成了一名纵火犯。放火之后，Segee 有时会隐约看到一个长着獠牙和爪子，头上冒着火光的红脸男性。1944 年 6 月，14 岁的 Segee 在 Ringling Brothers 马戏团找到一份工作。第二个月，马戏团的帐篷就着了火，导致 168 人死亡。1950 年，Segee 因另外一起纵火被捕，他承认自己点燃了帐篷。但几年后，他又拒不认罪，并称放火的时候他完全失去了理智。

数据库统计显示，大多数连环杀人犯都不是特别的开朗，智商平均在 94.5 左右。这些人可以分为几种，有一些人认为自己有义务消灭他们认为不道德或不友好的人，比如吸毒的人、移民以及放荡的女人，这些人被称为「传教士」。「黑寡妇」杀男人，一般是为了继承财产或者获得保险索赔；「蓝胡子」杀女人，要么为财，要么为权。谋杀病人的护士被称为「死亡天使」。「钓鱼者」一般是指偶然遇到被害者的杀人犯，「捕手」则会长期观察被害者。

FBI 认为，每年因连环杀人犯出现的谋杀案件不超过 1%，而 Hargrove 认为这个比率实际上会更高。美国大约有 2000 名在逃的连环杀人犯。「我为什么会知道呢？」他说，「几年前，我结识了一些 FBI 的人，他们也一直在关注究竟有多少 DNA 比对成功但仍在逃的杀人犯。」结果大约有 1500 名杀人犯，这个数字比记录在案的人数多了 2%。「而这些还只是他们能够获取 DNA 的案例，」Hargrove 说，「通常情况下，杀人犯是不会留下 DNA 的，能获取 DNA 信息绝对算是幸运的案例。2% 只是最低的数字而已。」

三

Hargrove 今年 61 岁，他个子很高，身材清瘦，留着白色的胡子，给人留下一种生性多疑的感觉。他和妻子、孩子住在弗吉尼亚州的亚历山大港。他每天要走 8 英里的路程，有时是走到弗农山庄，有时是围着波拖马可河走，边走边听着有声书籍，通常听得都是奇幻故事。

他出生在曼哈顿，在他还小的时候，父母搬去了威彻斯特郡的约克镇。「四岁之前，我一直都住在环河路上。」他说。「我记得有一天，我向妈妈展示我在游乐场用雪糕棒做的弹簧刀，其他的我只记得我住在约克镇。」

（编辑：东莞站长网）

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