复杂系统的脆弱性与大数据时代的市场计划较量

 

　　改革开放之后，中国对市场经济和计划经济的认识在逐步加深，逐步脱离意识形态关联。

 

　　首先，计划和市场都是社会经济资源调配的方式，本来不牵涉意识形态。1992年初，邓小平在南巡时就指出“计划多一点和市场多一点，不是社会主义和资本主义的本质区别。计划经济不等于社会主义，资本主义也有计划。市场经济不等于资本主义，社会主义也有市场”。

 

　　从经济学的角度来看，如何协调供给和需求是一个千古以来人们不断探索的难题。“供不应求”和“供过于求”都会造成社会资源的巨大损失，都不是社会经济的理想状态。“供不应求”会导致部分消费者得不到想要的物品。在传统农业社会，如果粮食供不应求，就会造成饥荒。“供过于求”会造成社会资源的浪费，给生产者造成巨大损失。

 

　　计划和市场都不是完美解决“供需协调”的手段。

 

　　市场经济的核心是价格信号。“供不应求”会导致价格上涨，从而促进生产者增加产出，以获取利润。“供过于求”会导致价格下跌，从而使部分生产者退出生产，减少损失。但是实际上，价格调整会存在滞后或者提前，企业的调整不能及时，总会存在浪费。比如，一个超市进货，如果进货比预期销售多，会导致过剩；如果进货不足，会导致顾客不能买到需要的物品，可能顾客下次就不来了。一般而言，超市都会比预期销售稍微多进一点货，从而导致一些浪费，而且预期销售通常会发生偏差。浪费现象对保质期短的食品尤其显着。食品在供应链上的损失通常会超过10%。价格调整也存在成本。比如，饭店上调价格的时候，通常要更换菜单，这就是所谓的“菜单成本”。

 

　　计划经济理论上是优于市场经济的：直接通过指令性计划分配供需，使得供需不存在摩擦和浪费。但是，实践中，第一，社会生产网络非常复杂，商品数目异常庞大，现有有限的计算能力不能准确调配供需。第二，消费者的偏好和能力存在差异，这使得计划不能充分满足每位消费者的需求。如果考虑消费者的不同偏好和能力差异，那对计划的计算要求更加庞大。第三，自然界存在一定的风险，这些风险使得计划调整异常困难，如果不能及时调整，会造成复杂系统的崩溃。

 

　　经济学追求的通常是次优解。虽然从理论上看，计划经济似乎比市场经济完美，但人类有限的计算能力不能支撑计划经济所需要的庞大计算，这导致了传统计划经济的失败。人们还是选择看起来更加“浪费”的市场经济。

 

　　随着新信息技术的兴起和计算机能力的不断扩张，马云等人自信心增加，认为计划经济在不远的将来能够实现，也是可以理解的。的确，如果计算机足够强大，和现在的淘宝购物一样，每个人都可以通过互联网定制自己所需的物品，使得每个人都能满足需求，而社会不存在浪费。从某种角度来看，在互联网时代，计划就是市场。

 

　　我们回头再看一下前面提到的计划经济的三个问题。解决这三个问题，首先取决于计算机的计算能力。我相信未来随着计算机新技术和能源技术的突破，有足够的能源来支持庞大的计算能力，从而满足整个经济计划的制定，并考虑每个人的需求偏好和工作能力。

 

　　但是，庞大的计划经济和精密的计划设计，对风险的抵抗能力异常脆弱。着名数学家约翰·卡斯蒂在《X事件：一切陷于崩溃》一书中称，过分复杂的系统，各参数之间紧密相连，很容易导致整个系统的崩溃，从而造成巨大灾难。比如，丰田汽车采用精细技术管理供货，但是一个轮胎仓库的火灾导致其整个汽车工厂停产数月。如果人类在超级计算机的带领下再次进入计划经济，会不会发生因为一台计算机宕机，而导致整个国家生产系统崩溃的X事件？

 

　　所以，从风险角度考虑，生产分散一点，即使有一点浪费，也未必是坏事！