炒作还是赌未来？量子技术深陷淘金狂潮

计算并不是唯一能够吸引到资金的量子技术发展方向。位于巴塞尔的瑞士初创企业 Qnami 在 2018 年获得了 13 万美元的资金，用于开发能够捕捉合成钻石中单个电子的量子磁性显微镜。目前，像他们这样能够筹集少量私人资金进行成像或传感技术探索的公司至少已经有三家。

另外，通信这一量子领域最热门方向之一的相关融资额度则很难量化。从原理上讲，量子通信利用纠缠的光子创造出能够完全保障数据传输安全的加密密钥。目前共有 13 家从事安全量子通信的企业披露了总计 27 笔融资交易，但其中只有约半数公开了融资数额。该领域的领导者当数位于中国安徽省合肥市的科大国盾量子技术股份有限公司以及位于安徽省芜湖市的在天量子科技公司，但双方都没有公开具体融资数字。

在瑞士，来自日内瓦的 ID QUantique 公司在 2007 年的地区选举当中安装了其首款用于选票信息量子加密的短程系统。现在，中国工程师们正在将量子通信推向全球，以扩展 2014 年安装的最初 2000 公里量子传输链路。此外，随着 2016 年墨子号卫星的成功发射，量子卫星网络也由此建立起来。如果量子计算机能够破解最强大的传统加密技术，那么未来量子加密可能将成为唯一安全的通信解决方案。

量子投资的地理分布

北美长期以来一直是全球范围内的风投资金头号市场，《自然》杂志的分析表明，这里目前也仍然保持着这一主导性优势。然而，繁荣的已经不只有硅谷区域。在量子计算先驱 D-Wave Systems 的带领下，加拿大的量子相关企业共吸引到 2.43 亿加元的投资，仅 D-Wave Systems 自己就筹集到 1.77 亿加元。Jurczak 表示，由此形成的完整生态系统已经建立起来，足以支持滑铁卢以及多伦多学术中心周边的各量子相关技术企业。凭借着公共与慈善性投资、可观的税收优惠以及孵化项目的支持，这些公司都获得了良好的发展态势。Xanadu 公司的 Weedbrook 指出：“在这里，量子科技企业获得了良好的共鸣与联系渠道。此外，美国对于移民的严格管控也让加拿大成为才华横溢的量子物理学家们的好选择。我们看到人才正在流向加拿大，这对我们来说无疑是个好消息。”

《自然》杂志中提到，分析结论中最大的空白在于缺少来自中国的投资信息。英文媒体与西方分析企业很少公布与中国相关的融资交易，因为此类交易往往涉及由国家支持的风险投资公司，而融资细节也极少对外公布。在目前收集到的数据当中，只有十分之一的中国企业披露其融资交易中的具体数额。合肥中国科学技术大学的量子物理学家潘建伟表示，中国在多种量子技术的商业化方面都取得了良好进展。科大国盾量子技术股份有限公司正是他于 2009 年立足实验室成果衍生出的企业。

专利则是中国量子科技快速发展的另一大标志。根据位于意大利伊斯普拉的欧洲委员会联合研究中心收集到的数据，在 2012 年至 2017 年期间，全部获得专利的量子技术创新成果当中，有超过 43% 来自中国企业及高校。位于弗吉尼亚州阿灵顿的美国量子经济发展联盟副主任 Celia Merzbacher 指出，在专利申请方面，中国“一直非常激进，特别是在与通信相关的领域更是如此。”

私人资金在世界其他地区的去向也反映出研究热点。在澳大利亚、新加坡、英国乃至整个欧洲，都有少量投资存在。不过欧洲投资者往往更倾向于规避风险，预算也相对有限。但欧盟于 2018 年公布总值达 10 亿欧元（折合 11 亿美元）的旗舰项目，旨在确保欧洲能够将基础研究优势转化为商业成功。此外，美国、英国、日本、瑞典、新加坡、加拿大以及中国也都通过类似的公共投资计划向量子技术领域砸入大量资金。

量子技术的瓶颈

Schoelkopf 等大多数建立起初创企业的高校科学家们仍然在校园里继续进行研究，希望尽早在量子技术领域取得突破。但也有少数人（例如 PsiQuantum 公司的 O’Brien）完全离开了学术界。即使如此，量子初创企业的兴旺也意味着，目前合格的量子工程师开始成为人才市场上极为稀缺的资源——类似于 AI 行业，从业企业正用可观的薪酬将学术从才从高校中抽离出去。Weedbrook 指出：“我认为这个问题已经值得认真关注。”事实上，必须着力提高培训力度以增加人才产出：美国总统特朗普于 2018 年 12 月签署的总投资达 12 亿美元的美国国家量子计划，其主要内容就是强调培养新一代量子技术相关人才的重要意义。

与此同时，也有不少企业对其所能交付的技术方案抱有过高的期望。Monroe 指出：“这一领域中存在严重的炒作问题，哪怕只是从表面上看，很多承诺也根本就不现实——但仍有一些得到了资金的支持。”

研究人员们并没有公布哪些项目或者企业的炒作问题特别严重，但 WeedBrook 表示从投资规模角度看，就能发现那些专注于量子软件开发的公司可能有点“名不副实”。其中一些企业筹集到了数千万美元的资金，但实际物理设备或者设施需求根本就达不到这样的规模。Weedbrook 警告称：“如此惊人的融资数额，似乎表明其中存在着炒作行为。”他的公司当然有所不同，其同时推进着量子硬件与软件的开发工作。

但量子软件企业对此有着不同的看法，他们的工作本身需要资金投入，同时也需要培养并招募更多优秀的员工。量子软件企业 Zapata Computing 公司（今年年初刚刚筹集到 2100 万美元）首席执行官 Christopher Savoie 表示，软件企业还面临着另一大难题——他们无法像传统企业那样以两年作为典型的融资周期。他指出，这是因为人们并不确定用于匹配量子软件的硬件方案何时才会出现，因此企业需要大量资金才能吸引到科学家们告别自己稳定的学术研究岗位。

（编辑：东莞站长网）

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